Een bijzondere mijlpaal: AINAR wint de Tilburg University Impact Award 2026
Soms zijn er momenten waarop alles samenkomt.
Vorige week was zo’n moment voor AINAR. Niet alleen ging de app live in de App Store, we mochten ook de eerste prijs in ontvangst nemen tijdens de Tilburg University Impact Awards 2026.
Een erkenning waar we ontzettend trots op zijn.
Van onderzoek naar echte impact
De Tilburg University Impact Awards worden jaarlijks uitgereikt aan projecten die op een innovatieve manier maatschappelijke impact maken. Dit jaar waren er vijf genomineerden, elk met hun eigen sterke verhaal.
Tijdens de awardshow kregen onderzoekers de kans om hun project te pitchen voor de jury.
Dat AINAR uiteindelijk als winnaar werd gekozen, voelt als een bevestiging van waar we al die tijd naartoe hebben gewerkt: wetenschap vertalen naar iets dat mensen écht helpt.
De jury omschreef AINAR als een voorbeeld van evidence-based onderzoek dat bijdraagt aan de samenleving: een concreet project dat kinderen en ouders helpt om beter met zorgsituaties om te gaan.
Waarom AINAR bestaat
Prikangst is iets wat vaak wordt onderschat, maar grote gevolgen kan hebben.
Tot wel:
- 60% van de kinderen
- 25% van de volwassenen
ervaart angst voor naalden.
Voor sommigen blijft het bij spanning, maar voor anderen leidt het tot misselijkheid, duizeligheid of zelfs flauwvallen. In sommige gevallen zorgt het er zelfs voor dat mensen zorg gaan vermijden, zoals vaccinaties of bloedonderzoek.
Dat is precies het probleem waar AINAR zich op richt.
Hoe AINAR het verschil maakt
AINAR is ontwikkeld als een game die mensen helpt zich mentaal voor te bereiden op een prik.
In plaats van alleen afleiding op het moment zelf, richt AINAR zich op de periode vóór de prik. Gebruikers leren om spanning vroeg te herkennen en actief te reguleren.
Dit gebeurt onder andere met behulp van:
- biofeedback via de selfiecamera
- het herkennen van subtiele stresssignalen
- speelse feedback die helpt om te ontspannen
De technologie is wetenschappelijk onderbouwd en ontwikkeld samen met patiënten en zorgprofessionals.
Van idee naar spin-off
Wat deze mijlpaal extra bijzonder maakt, is de weg ernaartoe.
AINAR begon als een onderzoeksproject, maar groeide uit tot de eerste spin-off van Tilburg University. Die overgang bracht nieuwe uitdagingen met zich mee.
Zoals Elisabeth Huis in ’t Veld het tijdens de award treffend verwoordde, was de weg van idee naar spin-off uitdagend en vroeg het om veel meer dan een traditioneel onderzoeksproject.
Het combineren van onderzoek, samenwerking met verschillende stakeholders, productontwikkeling en het ontwikkelen van een businessmodel vroeg om doorzettingsvermogen en flexibiliteit.
Erkenning voor het hele proces
Het winnen van de Impact Award voelt voor ons niet alleen als erkenning van het eindresultaat, maar van het hele traject.
Van de eerste onderzoeksopzet, tot testen met gebruikers, tot het bouwen van een product dat nu daadwerkelijk gebruikt kan worden.
Het is een bevestiging dat deze manier van werken — waarin wetenschap en praktijk samenkomen — waardevol is.
Dit is pas het begin
Hoewel deze week voelt als een grote mijlpaal, zien we het vooral als een beginpunt.
AINAR wordt momenteel verder getest in verschillende zorgsettings, en we blijven werken aan het verbeteren en uitbreiden van de app.
Ons doel blijft hetzelfde: zoveel mogelijk kinderen (en ouders) helpen om met minder angst en meer vertrouwen een prikmoment in te gaan.
Dankbaar
We zijn enorm dankbaar voor iedereen die heeft bijgedragen aan AINAR.
Van onderzoekers en ontwikkelaars tot zorgprofessionals, ouders en kinderen die hun ervaringen met ons hebben gedeeld.
Deze award is net zo goed van hen.
Wil je zelf ervaren wat AINAR doet?
De app is nu beschikbaar in de App Store.
